Un soir de rhume carabiné pour mon fils, j'ai attrapé le mauvais flacon sur l'étagère : au lieu du ravintsara, c'est l'eucalyptus globulus qui a fini sous son nez, et ça n'a pas du tout été le câlin réconfortant que j'espérais, plutôt une nuit à tousser encore plus fort. Les deux flacons se ressemblent, l'odeur de départ aussi — un peu comme deux pulls en laine qui ont l'air identiques sur le cintre mais dont un seul tient vraiment chaud une fois dehors. Ce soir-là j'ai compris que je confondais mes huiles à la tête, alors j'ai commencé à recopier, sur un carnet puis ici, ce que disent vraiment les fiches techniques des flacons que j'ai chez moi — pas ce qu'on lit sur les forums, pas ce dont je crois me souvenir, juste ce qui est écrit noir sur blanc chez ceux qui les distillent et les vendent.
Sommaire
Tableau comparatif des huiles essentielles du quotidien
Voici ce que j'ai fini par ranger dans un même tableau, huile par huile : la plante, la partie qu'on distille, ce que la fiche technique du fournisseur dit y trouver le plus souvent, et la densité telle qu'elle l'indique. Rien de tout ça ne sort de mon expérience à moi — c'est recopié, avec le lien vers la fiche d'origine à chaque ligne, pour que vous puissiez vérifier vous-même plutôt que de me croire sur parole.
| Nom vernaculaire | Nom botanique | Partie utilisée | Principaux constituants (moyenne indiquée par le fournisseur) | Densité à 20°C |
|---|---|---|---|---|
| Lavande vraie | Lavandula angustifolia | Sommités fleuries | Acétate de linalyle (25-46%), Linalol (20-45%) [1] | 0.878 à 0.892 [1] |
| Citron (essence) | Citrus limon | Zestes | Limonène (60-80%), Bêta-pinène (9-16.5%) [2] | 0.849 à 0.858 [2] |
| Menthe poivrée | Mentha x piperita | Sommités fleuries | Menthol (32-49%), Menthone (13-28%) [3] | 0.898 à 0.918 [3] |
| Arbre à thé (Tea Tree) | Melaleuca alternifolia | Feuilles | Terpinèn-4-ol (30-48%), Gamma-terpinène (10-28%) [4] | 0.885 à 0.906 [4] |
| Eucalyptus globulus | Eucalyptus globulus | Feuilles | 1,8-cinéole (58-85.5%) [5] | 0.905 à 0.921 [5] |
| Ravintsara | Cinnamomum camphora ct cinéole | Feuilles | 1,8-cinéole (51-60%), Sabinène (10-18%) [6] | 0.900 à 0.920 [6] |
| Romarin à cinéole | Rosmarinus officinalis | Sommités fleuries | 1,8-cinéole (38-55%), Camphre (5-15%) [7] | 0.907 à 0.920 [7] |
| Orange douce | Citrus sinensis | Zestes | Limonène (93-96%) [8] | 0.842 à 0.850 [8] |
| Ylang-Ylang (Complète) | Cananga odorata | Fleurs | Germacrène D (13-24%), Bêta-caryophyllène (5-17%) [9] | 0.920 à 0.950 [9] |
| Géranium Rosat | Pelargonium graveolens | Feuilles | Citronellol (18-26%), Géraniol (10-20%) [10] | 0.887 à 0.897 [10] |
Ce que j'en retiens, en vrai
La lavande vraie, c'est celle où je me suis fait avoir une fois : un flacon pas cher trouvé en grande surface, étiqueté simplement « lavande », qui sentait bon mais qui n'a jamais calmé une soirée difficile comme celle où l'amie dont je parlais plus haut m'avait passé son mélange. Après coup j'ai compris que ce n'était probablement pas de la vraie Lavandula angustifolia mais un hybride, le lavandin, moins cher à produire et vendu sous un nom qui prête à confusion. Depuis, je regarde toujours le nom latin sur l'étiquette avant tout le reste.
Le romarin à cinéole, chez moi, c'est plutôt un flacon du matin — jamais le soir, parce que son odeur me réveille au lieu de m'aider à ralentir. Rien d'officiel là-dedans, juste ce que je remarque semaine après semaine avec mon nez.
Pour comprendre pourquoi deux huiles qui se ressemblent peuvent sentir et agir si différemment, il faut regarder d'un peu plus près les molécules qui reviennent le plus souvent dans les fiches ci-dessus. Je ne suis pas chimiste, mais voilà, en langage simple, ce que ces mots veulent dire :
Définitions des principaux constituants biochimiques
- 1,8-cinéole (Eucalyptol)
- Oxyde terpénique qu'on retrouve surtout dans les genres Eucalyptus et Cinnamomum (comme le ravintsara). Son odeur fraîche et camphrée est reconnaissable entre toutes.
- Limonène
- Monoterpène qui compose l'essentiel des essences d'agrumes, extrait à partir du zeste par pression à froid plutôt que par distillation à la vapeur d'eau.
- Linalol
- Alcool monoterpénique qu'on trouve dans la lavande et le bois de hô, à l'odeur florale.
- Menthol
- Alcool monoterpénique extrait de la menthe poivrée. Il stimule les récepteurs au froid de la peau, d'où cette sensation de fraîcheur qu'on connaît tous.
- Terpinèn-4-ol
- Alcool monoterpénique qui domine la composition de l'huile essentielle d'Arbre à thé (Tea Tree).
Une dernière chose, promis : tout ce que je note ici vient de mon usage à la maison, pas d'une formation en aromathérapie que je n'ai pas. Les huiles essentielles sont concentrées et pas anodines — la menthe poivrée, par exemple, est déconseillée chez les tout-petits, avec un vrai risque de spasme de la gorge chez les jeunes enfants, et plus largement ces huiles ne conviennent pas aux femmes enceintes ou qui allaitent, aux nourrissons, ni aux animaux, et peuvent mal se combiner avec certains traitements. Si un doute vous traverse, la bonne adresse c'est votre médecin ou votre pharmacien, pas ce carnet.
Dernière vérification : 22 août 2026.
Sources
- Compagnie des Sens — fiche technique Lavande vraie
- Compagnie des Sens — fiche technique Citron (essence)
- Compagnie des Sens — fiche technique Menthe poivrée
- Compagnie des Sens — fiche technique Arbre à thé (Tea Tree)
- Compagnie des Sens — fiche technique Eucalyptus globulus
- Compagnie des Sens — fiche technique Ravintsara
- Compagnie des Sens — fiche technique Romarin à cinéole
- Compagnie des Sens — fiche technique Orange douce
- Compagnie des Sens — fiche technique Ylang-Ylang complète
- Compagnie des Sens — fiche technique Géranium Rosat